在全球范围内，人口越来越多，对食品包装的需求日益增长。食品包装现在正面临新的挑战，如剂量解决方案、更方便地搬运、可重复关闭性等。市场给食品包装行业带来诸多挑战和机遇，怎样的包装方案能大放异彩呢？美国农业部的研究人员成功利用牛奶中的酪蛋白研发了一种新型可生物降解、可食用的食品包装塑料膜，其在防止食物变质方面的表现也优于传统的塑料包装袋。 用牛奶蛋白制造可降解食品包装美国农业部表示，这种酪蛋白膜上的小孔远远小于传统塑料包装袋，因此其能更有效抑制氧的渗入，性能提升了近500倍。
除了能有效防止食物腐败变质，这种由酪蛋白制成的包装膜还能直接食用，被丢弃在户外后也能迅速被生物降解。研究员Peggy Tomasula表示：“基于蛋白质的薄膜是强大的氧气阻断剂，有助于防止食品腐败变质。这种食品包装也能防止产生垃圾。”为了使这种材料更加耐用，研究人员在酪蛋白中加入了柑橘果胶。此外，研究人员将酪蛋白包裹在一种保护外层中，以保持其干燥和清洁。
研究人员认为这种可食用包装材料是传统塑料食品包装袋的一个安全替代品。包装智能化：产品质量外包装“可见”当下，智能包装正成为时尚，它能对食物所暴露的环境影响进行监督及记录。这意味着它们能直接提供有关产品质量状况的信息。因此，具备时间，温度指标的包装就能清楚地指示产品的精确新鲜程度，甚至在保质期过后。这一技术同时还可靠地表明冷链过程是否被中断，或产品是否仍然适合食用。北京无菌包装产业发展论坛上，一款新型“智能标签”受到广泛关注。
采用纳米技术的“智能标签”附着于商品的外包装，通过由绿到红的颜色渐变，可以直观识别出质量是新鲜或变质。包装环保化：可持续包装材料将成主流智能化包装是科技进步所赋予的食品包装新性能，同时也解决了消费者想要更直观了解商品质量的诉求。此外，从社会发展的大环境讲，绿色环保是一大趋势，食品包装行业也不例外。其中一个例子就是使用乳清蛋白替代石化生产的聚合物作为阻隔材料的多层透明薄膜制成的软塑包装。乳清蛋白层可生物降解，且构成乳清不可分离部分的物质能够以自然的方式延长食物的保质期。仅经过一些适应性调整，这种薄膜就能通过传统机械进行生产。目前，研究人员正着手研究乳清蛋白薄膜材料在热成型容器，如杯或碗等制造中的应用。
另外，开发零污染的包装瓶。该包装瓶以可持续发展的木材为原料，甚至连瓶盖也采用了该材料，辅以生物技术，实现包装的100%可降解。包装轻量化：降低成本、方便携带值得关注的是，轻量化也是食品包装发展的一大趋势。近年来，无论是矿泉水品牌、休闲食品、酒，还是饮料、乳制品，轻量化、小包装是消费者和食品企业共同的诉求。一方面食品企业希望通过轻量化的包装，减少商品生产过程中的资源消耗，降低商品运输成本。另一方面，消费者也比较热衷小包装食品所带来的方便携带、避免浪费等特性。尤其是随着年轻消费群体力量的崛起，轻量化包装趋势将更为明显。笔者观察到，人口结构的变化也是引起食品包装轻量化的重要原因。
从中国国情来看，未来三口之家的小家庭会是主流，轻量化的小包装将更受这类人群的青睐。包装主动化：食品安全更有保障食品安全是设计包装方案不能绕过的因素。包装可以防止食物受到外部影响，如微生物细菌转移、压损、灰尘或受潮，从而起到延长保质期，保障产品品质的作用。但到目前为止，此种防护仅仅是被动完成。现代包装需要在“主动性”方面做得更好，它们会“主动地”参与到物理-生物-化学过程中，对包装的湿度进行调控，吸收氧气、二氧化碳或乙烯并从而延长食物的保质期及品质。但最重要的一点是，他们具有生物活性，并因而能够防止微生物细菌的传播。包装作为在售食品必不可少的组成部分，其重要作用不言而喻。随着人们对食品健康、安全的关注度不断提高，而食品添加剂总令人担忧，从包装上寻求解决方案的愿望就愈发强烈。因此，笔者看好食品包装整体市场看好。
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